Soja

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Para outros significados de Soja, ver Soja (desambiguação).

Classificação científica

Reino:	Plantae
Divisão:	Magnoliophyta
Classe:	Magnoliopsida
Ordem:	Fabales
Família:	Fabaceae
Subfamília:	Faboideae
Género:	Glycine
Espécie:	G. max

Nome binomial

Glycine max
L.

Soja é um grão rico em proteínas, cultivado como alimento tanto para humanos quanto para animais. A soja pertence à família Fabaceae (leguminosa), assim como o feijão, a lentilha e a ervilha. A palavra soja vem do japonês shoyu. A soja é originária da China.

O maior produtor de soja do mundo são os Estados Unidos, seguido do Brasil, Argentina, China, Índia e Paraguai^[1]. A produção mundial de soja em 2004 foi de 190 milhões de toneladas.

O óleo de soja é o mais utilizado pela população mundial no preparo de alimentos. Também é extensivamente usado em rações animais. Outros produtos derivados da soja incluem óleos, farinha, sabão, cosméticos, resinas, tintas, solventes e biodiesel.

A soja é uma das plantações que estão sendo geneticamente modificadas em larga escala, e a soja transgênica está sendo utilizada em um número crescente de produtos. Atualmente, 80% de toda a soja cultivada para o mercado comercial é transgênica. A Monsanto é a empresa líder na soja geneticamente modificada.

A soja é considerada uma fonte de proteína completa, isto é, contém quantidades significativas de todos os aminoácidos essenciais que devem ser providos ao corpo humano através de fontes externas, por causa de sua inabilidade para sintetizá-los.^?

Como ilustração do poder nutritivo da soja, saliente-se o fato de que ela é o único alimento protéico fornecido por organizações humanitárias a africanos famélicos. Com uma alimentação exclusivamente baseada em soja, crianças à beira da morte recuperam todo o seu peso em poucas semanas. Esse fenômeno ocorreu em larga escala nas crises humanitárias de Biafra (Década de 1970), Etiópia (Década de 1980) e Somália (Década de 1990).^?

O processo de beneficiamento da soja, incia-se com o esmagamento, no qual basicamente se separa o óleo bruto (aproximadamente 20% do conteúdo do grão) do farelo, utilizado largamente como ração animal. O óleo bruto passa por um processo de refino até assumir propriedades ideais ao consumo como óleo comestível.

Nodulos Radicais

Os nódulos radicais são associações simbióticas entre bacterias e plantas superiores. A más conhecida é a Rhizobium com especies de Leguminosas. A planta proporciona à bacteria compostos carbonados como fonte de energía e um entorno protetor, e recebe nitrogenio em uma forma utilizavel para a formacão de proteínas. A simbiosis entre cada espécie de leguminosa e de Rhizobium é específica.Por exemplo, Glycine max,a soja,se associa com a bactéria Bradyrhizobium japonicum.Os rizobios (bacterias) entram nos pelos radicais, que se deformam.A bacteria degrada a parede e a penetra;o crescimento do pêlo se altera, e se forma para dentro uma estrutura tubular chamada hebra de infeccão.A hebra se dirige à base do pêlo,e através das paredes celulares vai ao interior do córtex.As bactérias induzam a divisão celular nas células corticais,que ficam meristemáticas.Quando os rizóbios são liberados das hebras de infeccão e penetram nas células radicais,ficam envoltos por invaginaçoes da membrana plasmática dos pêlos radicais.Devido à continua proliferação de bacteroides (rizobios desenvolvidos) e células corticais,se formam uns crescimentos tumorais que constituem os nódulos (Raven 2003).